當我們迷戀于澳洲龍蝦、鮑魚等名貴菜肴時,我們一衣帶水的鄰邦大韓民族卻力推他們的名菜：石鍋拌飯、烤牛肉、和名聞遐邇的泡菜。在他們眼里,這些都是天下的珍饈。帶著好奇和不可不試的心情我們走訪了韓國泡菜、辣椒醬、烤牛肉和糯米糕之原產地,當韓國美味席卷而來時,我們不禁大快朵頤。

人生百味盡在泡菜

如果把韓國比作一個在泡菜壇里泡大的民族,也許并不過分。泡菜是每個韓國家庭的生活必備之品,也是一日三餐的佐餐美味,以白菜、蘿卜泡菜最為典型。做法是在用鹽腌過的蔬菜上加上辣椒末、大蒜、姜等配料,并使它發酵。

真沒想到,在外國人眼里平淡無奇的蔬菜,經過韓國家庭主婦的擺弄,竟會變化出如此多的花樣來。根據不同地區、不同材料,泡菜約可分為200種。

據了解,上古時代泡菜類的總稱是指“把菜泡在鹽水里”。三千年以前的中國《詩經》首次提及泡菜。通過《詩經》的內容我們可以得知韓民族的主要生活舞臺曾經是滿洲一帶,從上古時代開始做泡菜類的食品吃。包括滿洲地區,韓半島的冬天為時漫長,因而泡菜成為吸取維他命和無機物等必要營養成分的一種方式。這不禁令我想起小時侯,每逢冬季中國的大街小巷總是掛滿了風干的大白菜。不知為什么隨著城市里物質生活的豐富,這種簡單的做法沒有保留下來。

最初泡菜只是用鹽腌制的單純蔬菜貯藏方法,但是16至17世紀帶來了辣椒以后出現了革命般的變化。推想著用魚類做的醬有腥味,因此辣椒為了除去這種異味做為香料得以使用,從此誕生了數不勝數的多種泡菜。據悉,泡菜具有多種營養成分,尤其是維他命和無機物豐富的堿性食品。現在泡菜已經被追求新奇的美食家們做成泡菜批薩、泡菜餅干等。

泡菜熟成后具有抗菌作用,成熟的過程中產生的乳酸菌因其酸味使泡菜更加好吃,遏制病菌等有害菌的作用。因此酸奶在韓國好象并不暢銷。泡菜還可預防肥胖癥、高血壓、糖尿病、消化器官癌癥等各種成人病。

韓國泡菜目前在許多國家被奉為健康食品,大受歡迎。在奧運會和世界杯期間成為最受青睞的食物之一,現已被納入大英百科全書

甜甜的糯米糕

糯米糕是韓國家庭過年的必備食品,各家從舂米開始到磨米,到用糕模,主婦們齊動手,而男人被認為是絕對不可以下廚幫忙的。每家做糕都有一些側重,做好后互相交換。紅黃綠白黑五色花糕,分別代表著人的心、肺、肝、感覺等功能。

糯米糕的歷史可以追溯到三國時代,當時還只限于王侯貴族,到后來才逐漸傳至民間。女兒出嫁時娘家給備上糕,據說這有辟邪的功效。現在韓國家庭在重要的聚會和儀式上還是會專門做糕。 有些糯米糕上面還蓋著鮮艷的花瓣圖案,讓人不忍進口。

辣椒醬使人充滿活力

一位熟悉的韓國朋友曾對我說：“韓國人愛吃辛辣的食物,這樣我們全身會充滿活力。” 

到了韓國真正應驗了他的話。無論是拌飯、泡菜還是神仙爐(一種火鍋),韓國的飲食里少不了一種料“辣醬”。需要指出的是,除了清涼辣椒之外,韓國辣椒并沒有太多的辣意,比起四川、重慶的辣妹子或者海南黃辣椒來說,不會吃辣的中國人也不會被嚇倒。

我們特意拜訪了盛產辣椒的順昌。這里的辣椒醬是將豆粉、辣椒粉、水、鹽、糯米等充分攪拌,并發酵而成的。每年的2月至11月是做辣椒醬的時節,而最佳保質期是一年,所以人們都愛吃新醬。

在順昌民俗村,三位70余歲的老奶奶在做醬。她們用手悉心地攪拌大壇子里的辣椒醬,認為這樣做出的醬才有親情。就這樣日復一日,捧出的是一壇壇的辣椒醬,留下的是歲月的年輪。

這個村以辣椒醬為生,還利用醬腌制蒜瓣、咸魚之類的特產,銷往其他城市。
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